Ratten ademen voor het eerst met biologische kunstlong Rotterdam, 26 juni. Vier ratten in het proefdierenlab van Yale University in New Haven hebben een uurtje tot twee uur geademd met een kunstlong van biologisch materiaal. De kunstlongen waren gemaakt door weggeopereerde rattenlongen van alle longcellen te ontdoen. Het overblijvende ‘longskelet’ van bindweefsel, bloedvaten en luchtwegen is vervolgens gekoloniseerd met rattenlongcellen (longepitheelcellen uit pasgeboren ratjes). Die cellen groeiden in ruim een week tot een long die weer kan ademen. Dat betekent dat ze zuurstof uit ingeademde lucht in het langsstromende bloed transporteren en koolstofdioxide uit het bloed opnemen.
De longcellen groeiden op het bindweefselskelet in een speciaal ontworpen bioreactor waarin het longetje door afwisselende over- en onderdruk, en door vloeistofstromen door de aderen en luchtpijp tot een soort ademhaling werd gedwongen (Science, 25 juni).
In de ratten hielden de nieuwe longen het drie kwartier tot twee uur uit. Ze werkten. De uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide verliep goed. Maar er waren problemen. Er lekte wat bloed uit de bloedvaten in de longen. En er ontstonden kleine bloedstolsels. Een groot probleem voor toepassing bij mensen is de gebruikte longepitheelcel: die moet – om afstoting te voorkomen – worden gemaakt uit stamcellen van de mensen die zo’n kunstlong krijgen. Dat is nog niet voor elkaar.
De onderzoekers speculeren dat ze ooit iets kunnen betekenen voor mensen met longziekten. In Nederland overlijden daar jaarlijks ruim 20.000 mensen aan. Een deel van hen is te redden met een longtransplantatie, maar er is een onoplosbaar groot tekort aan geschikte donorlongen. In Nederland worden jaarlijks ruim 50 longen getransplanteerd, terwijl er ongeveer 175 mensen op de wachtlijst staan waarvoor strikte toelatingscriteria gelden.
Er zijn eerder (mislukte) pogingen gedaan om implanteerbare kunstlongen te maken. De onderzoekers schrijven dat ze geïnspireerd zijn door Europese collega’s die in 2008 een luchtpijp van cellen ontdeden en het kraakbeengeraamte opnieuw lieten overgroeien door geschikte cellen. Zo’n luchtpijp is in 2008 met succes bij een Columbiaanse vrouw getransplanteerd.
Rotterdam, 26 juni. Vier ratten in het proefdierenlab van Yale University in New Haven hebben een uurtje tot twee uur geademd met een kunstlong van biologisch materiaal. De kunstlongen waren gemaakt door weggeopereerde rattenlongen van alle longcellen te ontdoen. Het overblijvende ‘longskelet’ van bindweefsel, bloedvaten en luchtwegen is vervolgens gekoloniseerd met rattenlongcellen (longepitheelcellen uit pasgeboren ratjes). Die cellen groeiden in ruim een week tot een long die weer kan ademen. Dat betekent dat ze zuurstof uit ingeademde lucht in het langsstromende bloed transporteren en koolstofdioxide uit het bloed opnemen.